Ma ünnepli 44. születésnapját a spanyol bajnokságban (La Liga) szereplő Real Madrid legendás világ- és Európa-bajnok portása, Iker Casillas. Honlapunk ebből kifolyólag feleleveníti a korábbi kiváló hálóőr elképesztő karrierjét…
A kezdetek…
Iker Casillas Fernández 1981. május 20-án látta meg a napvilágot a Madrid tartományban található Móstoles városban, mely csupán 18 kilométerre található Madridtól. A Real Madrid utánpótlásába 1990-ben, azaz 9 esztendősen került, egészen 1999-ig pallérozódott a különböző korosztályos csapatokban. A felnőttek között 1999. szeptember 12-én debütálhatott egy Athletic Club elleni bajnoki találkozón, mindössze 18 esztendősen. A klub akkori edzője John Toshack volt, tehát a walesi szakember adta meg számára először a nagy lehetőséget. A következő találkozón szintén vele kezdődött a királyi gárda névsora, majd ezt követően pár meccsre visszakerült a kispadra. A 15. fordulótól viszont már rendre ő állt a kapuban, ezzel pedig elindult egy egészen elképesztő karrier az ifjú Casillas számára.
Egy ifjú reménységből a Real Madrid legendája lett…
Iker Casillas azonban korántsem John Toshack kezei alatt lett a Real Madrid első számú kapusa, hanem az 1999/2000-es idény közben kinevezett Vicente del Bosque-nál. Az ifjú hálóőr első idényében rögtön komoly sikert ünnepelhetett, hiszen a királyi gárda megnyerte a Bajnokok Ligáját. Del Bosque vezetésével a Real Madrid hatalmas sikereket ért el a következő években. Casillas 2002-ben újra magasba emelhette a BL-serleget, emellett két bajnoki címet, egy Interkontinentális Kupát, egy UEFA Szuperkupát, valamint két Szuperkupát zsebelt be 2000 és 2004 között. Azt ezt követő időszak viszont kissé sikertelen volt a klub számára, 2010-ig bezárólag csupán két további bajnoki címmel bővült a Real Madrid trófeagyűjteménye. A 2010-es években viszont újra komoly sikereket ért el a csapat többek között Casillas vezérletével. Mourinhoval bajnokságot és Király-kupát is nyert az együttes, míg Ancelottival a Bajnokok Ligáját és a Király-kupát hódította el a klub. Casillas a 2012/2013-as és a 2013/2014-es idényt leszámítva kétségtelenül a Real Madrid első számú kapusának számított. Számára 2015 nyarán eljött a búcsú ideje, 25 esztendőt követően távozott a csapattól. Iker Casillas 725 tétmérkőzésen védte a királyi gárda kapuját, ezeken 751 találatot kapott, 264 találkozón pedig érintetlen maradt a hálója. Összesen többek között öt bajnoki címet, két Király-kupát és három Bajnokok Ligáját zsebelt be a Real Madrid tagjaként.
Első számú kapusként a válogatottban, felért társaival a csúcsok csúcsára…
Iker Casillas nemcsak a Real Madridnál, hanem a spanyol válogatottnál is hosszú éveken át nélkülözhetetlen tag volt. A nemzeti csapatban 2000 júniusában debütált, egészen 2016-ig első számú kapusnak számított. Összesen négy világbajnokságon (2002, 2006, 2010, 2014) és öt Európa-bajnokságon (2000, 2004, 2008, 2012, 2016) vett részt. Ezek közül csupán két tornán nem ő védett, a 2000-es, majd a 2016-os Eb-n. Társaival 2008-ban és 2012-ben Európa-bajnok lett, míg 2010-ben világbajnok. Összesen 167-szer húzhatta fel magára a címeres mezt.
Karrierjének utolsó évei…
Pályafutását az FC Porto színeiben fejezte be, ahol 2015-2020-ig védett. A portugál együttesben kétségtelenül első számú kapusnak számított, 2019 májusában azonban szörnyű dolog történt vele. Edzés közben szívrohamot kapott, de az eset után nem jelentette be visszavonulását. Novemberben edzésbe állt, majd a 2019/2020-as idény után felhagyott aktív pályafutásával. A Portóval bajnoki címet és Szuperkupát nyert.
(Borítókép: Photo by Ian MacNicol/Getty Images)