Rangos elismerésben részesült az angol válogatott és a Manchester United volt játékosa, az Inter Miami jelenlegi tulajdonosa, David Beckham.
David Beckhamet lovaggá ütötték III. Károly király 2025-ös születésnapi kitüntetési listáján, amelyet péntek este tett közzé a brit kormány.
Az 50 éves korábbi angol válogatott játékost már régóta esélyesnek tartották a kitüntetésre. Különösen a 2012-es londoni olimpia sikeres pályázatában játszott szerepe után, de végül több mint egy évtizeddel később kapta meg az elismerést.
Beckham a díj átvétele után így nyilatkozott a brit PA hírügynökségnek:
„Kelet-Londonban felnőve, hazaszerető családban, sosem gondoltam volna, hogy ilyen megtiszteltetés ér. Az, hogy játszhattam és csapatkapitány lehettem Angliában, gyerekkori álmom volt. Hálás vagyok, hogy képviselhettem hazámat a világ különböző pontjain, és hogy olyan szervezetekkel dolgozhattam, amelyek segítik a rászorulókat.”
Pályafutása óta Beckham globális márkává vált. 2013-as visszavonulása óta többek között a MLS-ben szereplő Inter Miami társtulajdonosa, és kulcsszerepe volt abban, hogy Lionel Messi az Egyesült Államokba igazolt. Emellett húsz éve a UNICEF jószolgálati nagykövete, és gyermekjogi tevékenységéért idén januárban megkapta a Világgazdasági Fórum Kristály-díját is.
A pályán Beckham 19 trófeát nyert olyan klubokkal, mint a Manchester United, a Real Madrid, az LA Galaxy, az AC Milan és a Paris Saint-Germain.
Anglia válogatottjában 115-ször lépett pályára, és hat éven át volt csapatkapitány. Legendássá vált például 2001-es utolsó perces szabadrúgásgólja Görögország ellen, amellyel kijuttatta Angliát a 2002-es világbajnokságra.
Bár korábban felmerültek ellentmondásos pillanatok – például a 2017-ben kiszivárgott dühös e-mailek, amelyekben sérelmezte, hogy nem kapott kitüntetést –, Beckham azóta többször is együttműködött a királyi családdal. Tavaly decemberben feleségével együtt részt vett egy Buckingham-palota eseményén a katari emír tiszteletére. Beckham 2003-ban már megkapta az OBE (A Brit Birodalom Rendje) kitüntetést II. Erzsébet királynőtől, mostani lovaggá ütése pedig pályafutása egyik legfényesebb mérföldköve lett, a pályán és azon kívül végzett munkája elismeréseként.
(Borítókép: Photo by Chris J. Ratcliffe – WPA Pool/Getty Images)