A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) elnöke, Gianni Infantino visszavágott azokra a kritikákra, amelyek a jelenleg is futó Klubvilágbajnokságot szidják.
Gianni Infantino, a FIFA elnöke nem aggódik a nyári Klubvilágbajnokságot ért korai kritikák miatt, és továbbra is kiáll az új, kibővített torna mellett.
A hétvégén a Fanatics Fest rendezvényen, Manhattanben egy kis színpadon felszólalva védelmébe vette a sorozatot, amely szerinte „valami új, valami különleges”.
„Talán néhányan kicsit kritizálják, de hát ez egy új kezdeményezés. Valami igazán különleges”
– mondta Infantino.
„Ez egy valódi világbajnokság a legjobb csapatokkal és a legjobb játékosokkal.”
A torna több fronton is komoly kritikát kapott. A játékosokat képviselő nemzetközi érdekvédelmi szervezet, a FIFPro élesen bírálta a lebonyolítást, mondván, a sorozat túl nagy terhet ró a játékosokra. Ráadásul az első héten több meccsen is jelentős számú üres szék volt a lelátókon, a jegyeladások messze elmaradtak a várakozásoktól.
Infantino szombaton New Yorkban szólalt fel, ráadásul azon a napon, amikor az Egyesült Államok katonai csapásokat indított Irán ellen. Ez akár a 2026-os világbajnokság szempontjából is problémát jelenthet, mivel Irán kvalifikálta magát a tornára, amelyet az USA, Kanada és Mexikó közösen rendez.
A FIFA-elnök a Fox Sports riporterével, Jordan Schultz-cel beszélgetett, aki tréfásan „Gianni Kupának” nevezte a Klubvilágbajnokságot, Infantino így reagált:
„Itt volt már az ideje, hogy valaki kitaláljon egy világbajnokságot a klubcsapatoknak is. Száz éve tudjuk, ki a világ legjobb válogatottja, de a kluboknál ezt eddig nem tudtuk. Úgy gondoltuk, nem lenne rossz ötlet megrendezni egy ilyen tornát.”
A játékosok többsége tiltakozott a FIFA döntése ellen
Bár Klubvilágbajnokság már korábban is létezett, az idei nyári kiadás – 32 csapattal és egymilliárd dolláros díjalappal – teljesen új formátumot képvisel. A sorozat már a kezdetektől komoly ellenállásba ütközött, több játékos is fenyegetőzött azzal, hogy bojkottálja a versenyt a túlterheltség miatt. Sokan attól is tartanak, hogy az óriási pénzdíjak megbillenthetik a nemzeti bajnokságokat, amikor a résztvevő csapatok visszatérnek hazájukba.
Most, hogy a torna elindult, újabb kérdések merültek fel: üres stadionok, extrém időjárási viszonyok, és ezek mind aggodalomra adnak okot a jövő évi férfi világbajnokság fényében is, amelyet ugyancsak az Egyesült Államok rendez. Infantino ennek ellenére úgy érzi, sikeres volt a nyitány.
„A játékosok, akik itt vannak, élvezik”
– mondta. Kiemelte például Harry Kane nyilatkozatát, aki a Bayern München színeiben játszott pénteken Miamiban a Boca Juniors ellen. A mérkőzésen a Hard Rock Stadiumban a Boca szurkolói olyan hangulatot teremtettek, „mintha csak a Bombonerában játszottak volna”.
„Harry Kane azt mondta: ‘Fantasztikus ez a torna. Gyönyörű.’ Azok a játékosok, akik itt vannak, imádják. Azok pedig, akik nincsenek itt… nos, biztosan ők is szeretnének itt lenni.”
A Bayern–Boca mérkőzés Infantino szerint jól példázza, milyen lehetőségek rejlenek ebben a sorozatban. Egy másik emlékezetes pillanat volt a Botafogo győzelme a Paris Saint-Germain ellen, ami az első komoly meglepetés a tornán. Infantino abban bízik, hogy a Klubvilágbajnokság, valamint a jövő évi férfi világbajnokság teljesen új irányba terelheti a labdarúgás jövőjét az Egyesült Államokban:
„Azt akarjuk megmutatni az amerikai fiataloknak, hogy ha tehetséges vagy, nem kell más sportágak felé fordulnod. A futballon keresztül is vezethet út a hírnévhez és a pénzhez. Ma az amerikai fiatalok inkább az NFL-t, az NBA-t, a baseballt vagy a jégkorongot választják. De most megmutatjuk nekik, itt, a saját hazájukban, mire képes a futball.”
(Borítókép: Photo by John Nacion/Getty Images for Fanatics)