Bejelentette visszavonulását az olasz bajnokságban (Serie A) szereplő SSC Napoli korábbi belga kiválósága, nevezetesen Dries Mertens.
Mertens pályafutásának összegzése
Az elmúlt három idényben a Galatasaray csapatát erősítő Dries Mertens 38 esztendősen úgy döntött, befejezi aktív pályafutását. Szerződése egyébként június 30-án lejár a török együttessel, a belga támadó emellett bajnoki címet és Török Kupát nyert társaival utolsó szezonjában. Mertens 136 tétmérkőzésen húzhatta fel a Galatasaray mezét, ezeken 25 találatot és 44 gólpasszt jegyzett. A bajnokságot háromszor, míg a Kupát és a Szuperkupát egyszer-egyszer zsebelte be társaival.
Dries Mertens utánpótlás szinten megfordult az Anderlechtnél (1998-2003), majd a Gentnél (2003-2005) is. Ahogy azonban sok korábbi kiváló belga játékosnak, neki is Hollandiában indult be a profi pályafutása. Mertens 2006 nyarán az akkor másodosztályú AGOVV csapatához került, ahol egészen 2009-ig futballozott. Innen átigazolt az élvonalbeli Utrechthez, két szezont követően pedig a PSV Eindhovenhez vezetett az útja, ahol szintén kettő idényt töltött el. Az eindhoveni gárdában elképesztő számokat produkált, hiszen 88 tétmérkőzésen 45 találatig és 43 gólpasszig jutott. A belga támadó 2013 nyarán 9,48 millió euró ellenében a Napoli szerződtette. A nápolyi időszaka kissé felemásan indult, eleinte nem igazán tudott a klub stabil kezdőjátékosa lenni. Gyakorlatilag a helyzete akkor változott meg, amikor a 2016/2017-es szezonban Milik egy súlyos sérülés miatt rendkívül hosszú időre kidőlt. Mertens akkor elképesztő teljesítményt produkált, hiszen 35 bajnokin 28 gólig jutott. Összesen kilenc esztendőt töltött el a Napolinál, ahol mindent egybe véve 397 találkozón 148 találatot és 90 gólpasszt jegyzett. Társaival két Olasz Kupát zsebelt be, emellett ő a csapat történetének leggólerősebb futballistája. Korábban ezt a rekordot hosszú évekig Diego Maradona tartotta, de Mertens mellett Marek Hamsík és Lorenzo Insigne szintén megdöntötték.
Mertens a válogatott tagjaként
Természetesen Dries Mertens a belga válogatottnál is hosszú évekig meghatározó egyéniségnek számított. A címeres mezt 109-szer húzhatta fel magára 2011 és 2022 között, 21 gólt szerzett. Részt vett három világbajnokságon (2014, 2018, 2022) és két Európa-bajnokságon (2016, 2021).
Borítókép: (Photo by Seskim Photo/MB Media/Getty Images)