A brazil bajnokságban épphogy bennmaradt Santos támadója, Neymart meg kell operálni, és csak azután fog dönteni arról, hogy marad-e a csapatnál vagy sem.
Neymar megerősítette, hogy térdműtéten esik át és pihenni fog, mielőtt döntést hozna a Santosnál betöltött jövőjéről. A 33 éves játékos térdsérüléssel küzdött, de fájdalommal is játszott, hogy segítse nevelőegyesületének elkerülni a kiesést a brazil élvonalból. A brazil válogatott támadó a Santos utolsó hét Serie A-meccséből hatot kezdőként és csapatkapitányként játszott végig, ezeken öt gólt lőtt és egy gólpasszt adott, miközben a csapat végül négy ponttal a kiesőzóna előtt végzett.
A vasárnapi, Cruzeiro elleni 3–0-s győzelem után — amely bebiztosította a bennmaradást — Neymar az ESPN-nek ezt mondta:
„Nem tudom, mi lesz a jövőmmel. Megkértem a klubot, hogy várjunk meg ezekkel a meccsekkel. Most egy hétig pihenni akarok, és elfelejteni a futballt. Természetesen a szívem mindig a Santosé. A Santost fogom előtérbe helyezni. A Copa Sudamericanára is sikerült kvalifikálnunk mindannak köszönhetően, amit az utolsó néhány meccsen tettünk. Ez volt a célom az elejétől fogva. Játszottuk a futballunkat, szembenéztünk a bajnokság legjobb csapataival és pontokat szereztünk. A Santos sokkal többet érdemel, hogy mindig az élmezőnyben legyen. Ezért jöttem vissza. Hogy megpróbáljak minél többet segíteni a csapatnak. Nehéz hetek voltak számomra. A mentális állapotom a nullán volt. Köszönöm mindenkinek, aki mellettem volt és segített átjutni ezen. Ha nem lettek volna, soha nem játszom végig ezeket a meccseket. És Istennek is. Ezek a sérülések, ez a térdprobléma… Most pihenek, aztán jön a térdműtét.”
A korábbi Barcelona– és Paris Saint-Germain-támadó januárban tért vissza a Santoshoz, miután elhagyta a szaúdi Al-Hilalt. Júniusban szerződéshosszabbítást írt alá a klubbal, amely decemberben jár le. A brazil szezont 28 mérkőzésen 11 góllal és 4 gólpasszal zárta.
Amikor arról kérdezték, mekkora esélye van Neymarnak bekerülni Brazília jövő nyári világbajnoki keretébe, Carlo Ancelotti szövetségi kapitány korábban így fogalmazott:
„Ha Neymarról beszélünk, akkor más játékosokról is beszélnünk kell. A válogatottra kell gondolnunk, amely lehet Neymarral vagy Neymar nélkül, más játékosokkal vagy nélkülük. A végleges listát a márciusi nemzetközi szünet után fogjuk összeállítani. Nagyon is értem, hogy mindenkit Neymar érdekel. Szeretném tisztázni, hogy még csak december van, a világbajnokság júniusban lesz, és én májusban fogom kiválasztani a csapatot, amely utazik a tornára. Ha Neymar megérdemli, ha jól van, és jobb lesz másoknál, akkor játszani fog a világbajnokságon, és kész. Nem tartozom senkinek semmivel.”
(Borítókép: Photo by Marco Buenavista/Sports Press Photo/Getty Images)