Nem tetszik a világbajnokság új formátuma a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) korábbi elnökének. Sepp Blatter szerint túl sok meccset játszanak, ráadásul a legtöbbet az Egyesült Államok kapta a három ország között megrendezett tornán.
A FIFA korábbi elnöke, Sepp Blatter élesen bírálta a 2026-os labdarúgó-világbajnokság három házigazda közötti mérkőzéselosztását, valamint az új, 48 csapatos formátumot.
A kibővített tornát az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó rendezi közösen, összesen 104 mérkőzéssel. Ezek közül 78-at az Egyesült Államokban játszanak, valamint a nyolcaddöntőktől kezdve az összes további találkozót is ott rendezik. Mindhárom házigazda a saját válogatottját látja vendégül a csoportkörben, a torna pedig június 11-én Mexikóvárosban kezdődik, ahol Mexikó Dél-Afrika ellen lép pályára.
A 89 éves Blatter szerint ez az aránytalanság „nem szolgálja a futball fejlődésének szellemét”, és úgy véli, az Egyesült Államok elnöke, Donald Trump és a jelenlegi FIFA-elnök, Gianni Infantino közötti kapcsolat „politikává változtatja a futballt”.
„Ez nincs rendben”
– mondta Blatter a Radio Canadának adott, szombaton közzétett interjúban.
„Ha három ország rendezi közösen, azt gondolnánk, hogy nagyjából egyenlően osztoznak a tortán. A 48 csapatos bővítés sem jó. És három országban játszani még rosszabb, különösen úgy, hogy kettő közülük csak morzsákat kap. Ezen a világbajnokságon a nagy haszonélvező az Egyesült Államok lesz, de nem a nézők. Világbajnokságot nem szabad olyan országban rendezni, amely nem ad mindenkinek vízumot.”
A FIFA nem kívánta kommentálni a nyilatkozatot.
Az Egyesült Államok több ország állampolgáraira utazási korlátozásokat vezetett be, köztük négy olyan ország – Szenegál, Elefántcsontpart, Irán és Haiti – esetében, amelyek Trump újraválasztása óta kijutottak a világbajnokságra.
Blatter 1998 és 2015 között volt a FIFA elnöke, majd a szervezet etikai bizottságának vizsgálata után nyolc évre eltiltották a futballtól. A FIFA és a svájci hatóságok szerint kétmillió svájci frank kifizetése történt egy olyan terv részeként, amely Blatter 2011-es újraválasztását segítette volna. A korábbi elnök tagadta a vádakat, és 2025 márciusában egy svájci fellebbviteli bíróság felmentette a pénzügyi visszaélések alól.
Szombaton Blatter ismét bírálta Trump és Infantino kapcsolatát, akik csütörtökön hivatalos partnerséget jelentettek be a Gázai övezet újjáépítésének támogatására. A jelenlegi FIFA-elnök részt vett az első Béketanács-ülésen, és egy piros „USA” feliratú sapkát viselt „45–47” jelzéssel, utalva Trump nem egymást követő elnöki ciklusaira.
„Ez a kapcsolat megváltoztatta a világbajnokságot”
– mondta Blatter.
„Ilyet még nem láttunk. Mi a békéért játszunk. Nem a FIFA feladata békedíjat osztani. A futball társadalmi, kulturális és alulról szerveződő esemény. A futball politikává tétele – mert most nagyrészt ez történik – számomra érthetetlen.”
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) vasárnap felmentette Infantinót a politikai semlegesség megsértésének vádja alól.
(Borítókép: Photo by Sathiri Kelpa/Anadolu via Getty Images)