A közel-keleti konfliktus miatt fennáll a veszélye annak, hogy az iraki labdarúgó-válogatott nem tud elutazni a március végi, interkontinentális pótselejtezőre…
Az iraki válogatott szövetségi kapitánya, Graham Arnold azt szorgalmazza, hogy az iráni, illetve közel-keleti háborús helyzet miatt halasszák el az együttes március végi, mexikói interkontinentális pótselejtezőjét:
„Kérjük, segítsenek nekünk a mérkőzéssel kapcsolatban, hiszen jelenleg nehézséget okoz, hogy játékosainkat kihozzuk az országból.”
Az ausztrál szakvezető csapata március 31-én Monterreyben lépne pályára Bolívia vagy Suriname ellen, a találkozó győztese pedig kijut a június 11-én kezdődő mexikói, amerikai és kanadai közös rendezésű világbajnokságra.
Az április 1-ig érvényben lévő iraki légtérzár miatt a nemzeti együttes már lemondta az egyesült államokbeli Houstonba tervezett edzőtáborát – az utazási nehézségek mellett vízumgondok is felléptek –, az Egyesült Arab Emírségekben rekedt szakember szerint pedig az nem opció, hogy légiósokkal álljanak ki a mérkőzésre az ország futballja elmúlt negyven évének legfontosabb összecsapására.
Az ausztrál tréner felvetette, hogy ha az iráni válogatott visszalépne a világbajnokságtól, az irakiaknak kellene a helyükre kerülniük, s ebben az esetben az Egyesült Arab Emírségek csapata – amelyet legyőztek az ázsiai rájátszás utolsó szakaszában – játszaná le a pótselejtezőt egy későbbi időpontban, akár közvetlenül a vb előtt.
A másik interkontinentális pótselejtezőn – amit Guadalajarában rendeznek – a Kongói DK kiemeltként várja az Új-Kaledóna–Jamaica mérkőzés továbbjutóját.
(Borítókép: Photo by Mohamed Farag – FIFA/FIFA via Getty Images)