Sajtóhírek szerint a spanyol labdarúgó-bajnokságban (Premier League) szereplő Real Madrid stadionja, a Santiago Bernabéu teniszpályává alakulhat április végére.
A The Athletic információi szerint a Real Madrid ikonikus stadionja, a Santiago Bernabéu a jövő hónapban futballpályáról teniszpályává alakul át a Madrid Open idejére.
A Madrid Open – amely április 20-án kezdődik – április 23. és 30. között edzéshelyszínként használja majd a stadiont, erősítette meg három, a terveket ismerő forrás, akik névtelenséget kértek, mivel nem jogosultak nyilvánosan nyilatkozni. A torna szervezői nem kívánták kommentálni a terveket.
A döntést részben az indokolja, hogy a Bernabéu közel található a torna játékosainak szállodájához. A Real Madrid jelenleg a második helyen áll a La Ligában, és idegenbeli mérkőzések sorozata vár rá, így rendelkezésre állna a stadion.
Az átalakítás a stadion egyik legmodernebb újításának köszönhető: a visszahúzható gyepnek, amely a 2023 végén befejezett, mintegy egymilliárd dolláros felújítás központi eleme. A pálya hat darab, egyenként 11,6×107 méteres szegmensből áll, amelyeket egy hatalmas, a stadion alatt kialakított „üvegházban” lehet tárolni. A növénylámpák és a klímaszabályozás biztosítják, hogy a gyep tökéletes állapotban maradjon, miközben a felszínen más létesítmények – például salakos teniszpályák – is kialakíthatók a beton alapzaton.
A Real Madrid április végén és május elején három idegenbeli mérkőzést játszik – a Betis, az Espanyol és a Barcelona ellen –, ami lehetővé teszi a terv megvalósítását. Egy esetleges Bajnokok Ligája-elődöntő első mérkőzése sem jelentene akadályt (április 28-án vagy 29-én, a Liverpool vagy a Paris Saint-Germain ellen), mivel azt idegenben játszaná a csapat.
A klub elnöke, Florentino Pérez régóta dédelgeti azt az álmát, hogy teniszmérkőzést rendezzenek a stadionban a 22-szeres Grand Slam-győztes, Real Madrid-szurkoló Rafael Nadal és a 20-szoros Grand Slam-bajnok Roger Federer részvételével. A klub 2019-es közgyűlésén elmondta, hogy sérülések miatt több ilyen terv is meghiúsult.
Nadal korábban kijelentette, hogy a jövőben szívesen lenne a Real Madrid elnöke, míg a férfi világranglista jelenlegi első helyezettje, Carlos Alcaraz szintén nagy rajongója a klubnak. A futballisták rendszeresen látogatják a Madrid Opent, amelyet a Bernabéutól mintegy 10 kilométerre délre található Caja Mágicában rendeznek.
A Bernabéu felújításának egyik célja az is volt, hogy tovább növelje a klub – már így is évi több mint 1,2 milliárd dolláros – bevételeit különböző, a labdarúgáson kívüli rendezvényekkel. A stadion tavaly novemberben adott otthont első NFL-mérkőzésének, míg 2024-ben Taylor Swift is fellépett itt.
(Borítókép: Photo by Florencia Tan Jun/Getty Images)