A 2006-os világbajnok szövetségi kapitány, Marcello Lippi nyílt levélben állt ki egykori játékosa, Gennaro Gattuso mellett, aki jelenleg az olasz nemzeti csapatot vezeti a sorsdöntő világbajnoki pótselejtezők előtt…
Az olasz labdarúgás egyik legnagyobb alakja, Marcello Lippi a La Gazzetta dello Sport hasábjain keresztül üzent korábbi középpályásának, Gennaro Gattusónak. A gesztus időzítése nem véletlen: az Azzurri Észak-Írország ellen lép pályára a vb-pótselejtező elődöntőjében, a tét pedig óriási, hiszen Olaszország az utóbbi két világbajnokságról fájdalmas módon lemaradt.
„Megölellek, Rino. Te voltál az egyik legjobb tanítványom. Együtt nyertünk világbajnokságot, egy csapat voltunk. Amikor a kispad mellett látlak, magamra ismerek: a karakteredben, a játékosokkal való kapcsolatodban, a látásmódodban. Lippire emlékeztetsz” – fogalmazott a 72 éves szakember.
Gattuso tavaly júniusi kinevezése óta megállás nélkül dolgozik azon, hogy visszaadja az olasz válogatott önbecsülését és megtalálja azt az „egységet”, ami a 2006-os aranycsapatot jellemezte. Lippi szerint senki sem érdemli meg jobban a sikert, mint az egykori milánói legenda.
„Megérdemled a legjobbat. Megérdemled a kijutást azért az óriási szenvedélyért, amit mindig mindenbe beleadtál: a pályán, edzőként és az életben is. Mindannyian veled vagyunk, és együtt megyünk ki a világbajnokságra” – tette hozzá Lippi.
Gattuso válogatottja tehát a legnagyobb előd áldásával vághat neki a sorsdöntő mérkőzésnek, abban a reményben, hogy Olaszország végre visszatérhet a futballvilág legnagyobb színpadára.
A négyszeres győztes olaszok a legutóbbi két világbajnokságról lemaradtak. Ha a pótselejtező csütörtöki elődöntőjét sikerrel veszik, jövő kedden a Wales-Bosznia-Hercegovina párharc győztesével játszanak a vb-részvételért.
(Borítókép: Photo by Fred Lee/Getty Images)