A spanyol labdarúgó-bajnokságban (La Liga) szereplő Atlético Madrid csapatának vezetőedzője, Diego Simeone nyáron távozó játékosának, Antoine Griezmannak küldött „szerelmes levelet”.
Diego Simeone különleges módon üzent Antoine Griezmannnak az Atlético Madrid Bajnokok Ligája-negyeddöntője előtt. A két főszereplő közös sajtótájékoztatón vett részt a Barcelona elleni párharc első mérkőzése előtt, ám Simeone még a meccsel kapcsolatos kérdések előtt személyes hangvételű üzenetet intézett a 35 éves francia válogatott játékoshoz.
„Mielőtt bármit válaszolnánk, szeretnék küldeni egy üzenetet Antoine-nak. Nemcsak az Atlético edzőjeként, hanem szurkolóként is”
– kezdte Simeone.
„Öröm itt ülni melletted. Antoine, szeretném megköszönni az egész munkádat és az alázatodat. Példakép vagy minden gyerek számára egy olyan világban, amelynek szüksége van az ilyen emberekre. Köszönöm mindazt, amit adtál nekünk, és amit még adni fogsz, mert keményen foglak dolgoztatni. Köszönöm a hozzáállásodat, és azt, hogy tudod kezelni a kapcsolatunkat: egyszerre vagyok az edződ és a barátod is. Még nyolc La Liga-mérkőzés van hátra, egy Király-kupa-meccs, és ha úgy alakul, akár még öt Bajnokok Ligája-találkozó is. Szeretlek, ahogy a klub minden szurkolója. De tudod, ha nem hajtasz megállás nélkül a meccsen, le foglak cserélni!”
Arra a kérdésre, hogy Griezmann a legjobb játékosai közé tartozik-e, Simeone viccesen megjegyezte, hogy „nem akarja, hogy mások féltékenyek legyenek”, majd kiemelte a francia sokoldalúságát, különösen azt, ahogyan szélsőből középen is meghatározó játékossá vált.
„Három hónapig kereste a helyét, és akkor kezdtünk el beszélni arról, hogy megvan benne a képesség, hogy beljebb játsszon. Mentálisan elképesztő, fizikálisan szintén. Biztosan az egyik legjobb, akivel dolgoztam.”
Amikor Griezmannt a jövőjéről kérdezték – különös tekintettel egy esetleges orlandói átigazolásra –, így válaszolt:
„Most nem akarok Orlandóról beszélni, nem ez a megfelelő idő. Holnap Bajnokok Ligája-negyeddöntőt játszunk, csak erre koncentrálok. Mindig a csapatra gondolok, és úgy éreztem, az a legjobb, ha tisztázom a jövőmmel kapcsolatos szándékaimat, hogy ne legyenek kétségek. Most a La Ligára, a Bajnokok Ligájára és a Király-kupára kell fókuszálnunk. Remélem, teljesíteni tudok.”
A Simeonéval való kapcsolatáról így beszélt:
„Nagyon sokat köszönhetek neki. Olyan szintre emelt, amit korábban elképzelni sem tudtam. Ez részben a Real Sociedadnak is köszönhető, de ‘Cholónak’ is. Rengeteget tanultam tőle, és nagyra becsülöm a munkáját. Öröm vele dolgozni.”
Az Atlético Madrid történetének legeredményesebb gólszerzője – több mint 200 találattal – Griezmann az MLS-ben azonnal a liga egyik legkiemelkedőbb támadójává válhatna.
Pályafutását a Real Sociedadnál kezdte, ahol öt szezon alatt 52 gólt szerzett, majd 2014-ben az Atlético Madridhoz igazolt. Az első madridi időszakában öt idény alatt 133 gólig jutott, minden szezonban legalább 20 találattal, ezt követően két évet töltött a Barcelonánál, mielőtt 2021-ben – kezdetben kölcsönben – visszatért Simeone csapatához.
Griezmann egyik klubjával sem nyert bajnoki címet, ugyanakkor az Atlético Madriddal Európa-ligát, Európai Szuperkupát és Spanyol Szuperkupát, míg a Barcelonával Király-kupát nyert.
(Borítókép: Photo by Angel Martinez – UEFA/UEFA via Getty Images)