Veszélyben a Thomas Müller által erősített kanadai MLS-csapat, másik városba költözhetnek – sajtóhír
A nemzetközi sajtóbeszámolók szerint egyre bizonytalanabb az MLS-ben szereplő Vancouver Whitecaps jövője a ligában…
A The Athletic és a Sportsnet hasábjain megjelent hírek szerint az MLS tulajdonosainak egy különbizottsága összeült, hogy megvitassák a Vancouver Whitecaps jövőjét. A friss beszámolók szerint a liga vezetői már komolyan fontolgatják a franchise átköltöztetését, az első számú célpont pedig Las Vegas lenne.
A költözés hátterében elsősorban gazdasági és infrastrukturális okok állnak. A Whitecaps jelenleg a BC Place-ben játssza mérkőzéseit, amely egy önkormányzati tulajdonú, multifunkcionális létesítmény. Don Garber, az MLS biztosa szerint ez a felállás előnytelen: a klubnak nincs beleszólása a menetrendbe, és ami még fontosabb, szinte semmilyen bevételt nem lát a vendéglátásból, a parkolásból vagy a stadionon belüli reklámokból. Axel Schuster, a klub vezérigazgatója elárulta, hogy a Whitecaps bevételei messze elmaradnak a liga átlagától. Míg a középcsapatok is jelentős profitot termelnek, a Vancouver évente mintegy 40 millió dolláros hátrányban van a kereskedelmi bevételek terén a többiekhez képest.
A klubot 2024 decembere óta próbálják eladni (a jelenlegi tulajdonosi körben ott van többek között Greg Kerfoot és a korábbi NBA-sztár, Steve Nash is). Bár több mint 100 potenciális érdeklődővel tárgyaltak, eddig nem érkezett olyan ajánlat, amely garantálná a csapat Vancouverben maradását.
A jelentések szerint az MLS már tárgyalásokat folytatott egy befektetői csoporttal, amely Las Vegasba hozná a csapatot. Bár a városban már bejelentettek egy monumentális, 10 milliárd dolláros sport- és szórakoztatónegyed-tervet (Starr Vegas), a liga jelenleg egy másik csoporttal egyeztet.
Las Vegas az utóbbi években az amerikai sport „fővárosává” vált az NHL (Golden Knights), az NFL (Raiders) és az MLB (Athletics) érkezésével, így logikus lépésnek tűnik a labdarúgás betörése is.
A liga hivatalos álláspontja szerint továbbra is a vancouveri megoldás az elsődleges, de a 2026-ban lejáró bérleti szerződés és a látványos gazdasági lemaradás miatt az idő fogy. Ha nem sikerül tőkeerős, helyi elkötelezettségű tulajdonost találni vagy tető alá hozni egy új, saját stadion projektet, akkor könnyen szóba kerülhet a városváltás.
A Caps nehézsége azért különösen furcsa, mert a csapat éppen 2025-ben érte el a legjobb eredményét, amikor olyan világklasszisok vezetésével, mint Thomas Müller, bejutott az MLS-döntőbe és a nemzetközi Bajnokok Kupája fináléjába is. Éppen ezért hat a szurkolók számára hidegzuhanyként a költözés híre: a Whitecaps szakmailag mostanra vált Észak-Amerika egyik meghatározó csapatává, miközben a háttérben a stadionhelyzet és a gazdasági fenntarthatóság hiánya a franchise létét fenyegeti.
(Borítókép: Photo by Rich Lam/Getty Images)
