A dán labdarúgó-bajnokságban szereplő Esbjerg a hivatalos honlapján adta hírül, hogy a 15. születésnapján profi szerződést kötött Damian van der Vaarttal, a holland vb-ezüstérmes Rafael van der Vaart fiával.
A 2018-ban visszavonult legendás holland labdarúgó évek óta Dániában él, ugyanis a kézilabdázó felesége, a világbajnok Estavana Polman 2013 óta az Esbjerg játékosa. Rafael van der Vaart a profi pályafutását Dániában fejezte be, két évet futballozott a FC Midtjylland csapatában majd 2018 nyarán ő is az Esbjerghez igazolt, de a sorozatos sérülései miatt két hónappal később bejelentette visszavonulását. A fia, a 15 éves Damian van der Vaart alapember az Esbjerg U15-ös csapatában, így a születésnapján kétéves profi szerződést írt alá a dán klubbal.
„Damian van der Vaart nagyon jól érti a játékot, átlátja az egész pályát, és már alig várjuk, hogy a következő években még tovább fejlődjön. Nagyon jól illeszkedik a játékstílusunkhoz, ezért örülünk, hogy hosszú távú szerződést kötöttünk vele” – mondta Lars Vind, az Esbjerg akadémiájának igazgatója.
„Nagy nap ez számomra, és nagyon boldog vagyok, hogy az Esbjerghez szerződhettem. Fantasztikusan érzem itt magam, remek csapattársak és szakemberek vesznek körül. Ez a tökéletes környezet a fejlődésemhez” – mondta Damian van der Vaart.
Rafael van der Vaart 2001 októberében, 18 évesen is hét hónaposan mutatkozott be a holland válogatottban, amellyel ezüstérmet szerzett a 2010-es dél-afrikai világbajnokságon. A ballábas középpályás öt évet játszott az Ajax felnőtt csapatában, 2003-ban megnyerte a Golden Boy-díjat. Három évet Hamburgban töltött, ezután pedig 2008 nyarán leigazolta a Real Madrid. Két év múlva a Tottenham csapatához szerződött, a pályafutása vége felé pedig visszatért Hamburgba, majd a dániai kaland előtt egy évet a Betis csapatánál töltött.
